Mientras que la sede de los Juegos Olímpicos de Tokio registró otro número récord de casos de coronavirus el miércoles, el ministro de vacunación de Japón dijo que la velocidad de la campaña de vacunación del país es menos urgente que la aplicación de vacunas a los adultos jóvenes, a quienes algunos expertos en salud culpan por el aumento actual de infecciones.
Taro Kono dijo a The Associated Press que Japón está “sobrepasando” su objetivo de un millón de tiros al día, por lo que “la velocidad ya no importa”. Dijo que Japón está promediando alrededor de 10 millones de disparos a la semana después de un comienzo tardío que los críticos han atribuido a la burocracia adicional.
“Incluso si bajamos un poco la velocidad, estoy bien. Más bien, debemos acercarnos a los más jóvenes para que sientan que es necesario que se vacunen ”, dijo Kono durante una entrevista en su oficina. “Si pudiéramos vacunar a (los que tienen) 20 años o personas de (los) 30 al 80% o más, sería un buen número para mí”.
Dijo que los funcionarios recurrirán a Internet para transmitir el mensaje a los adultos jóvenes y trabajarán para combatir la información errónea sobre las vacunas. Los adultos jóvenes ahora son elegibles para vacunas bajo el sistema de inmunización en gran parte basado en la edad de Japón, pero muchos no están ansiosos.
Tokio reportó 3.177 nuevos casos de coronavirus el miércoles, un récord histórico para la ciudad y la primera vez que superó las 3.000 infecciones en un día. Los nuevos casos elevan el total de la capital japonesa a 206.745 desde que comenzó la pandemia.
Tokio se encuentra bajo su cuarto estado de emergencia, que durará hasta los Juegos Olímpicos y se detendrá dos días antes de que comiencen los Juegos Paralímpicos el 24 de agosto. Los expertos habían advertido anteriormente que la variante delta más contagiosa podría causar un aumento durante los Juegos Olímpicos, que comenzaron el viernes.
Algunos científicos han cuestionado la celebración de los Juegos de Tokio y existe una oposición pública generalizada a ellos. Muchos temen que las decenas de miles de visitantes empeoren la situación del virus.
Kono dijo que confiaba en que una “burbuja” mantiene a los visitantes olímpicos alejados de los ciudadanos japoneses regulares, lo que reduce el riesgo de más casos. También dijo que no creía que los Juegos pudieran crear una “variante de Tokio” del virus que pudiera extenderse por todo el mundo.
“No estamos realmente preocupados por ese tema”, dijo Kono.
El Comité Olímpico Internacional dice que más del 80% de los atletas y el personal que se quedan en la Villa Olímpica han sido vacunados, y se espera que permanezcan en gran parte en la villa y los lugares cerrados de los atletas. Aún así, la burbuja se basa más en el sistema de honor que en la aplicación oficial.
Las tasas de vacunación no están claras para otros participantes que vienen del extranjero, muchos de los cuales se hospedan en hoteles de Tokio, y los expertos advierten que incluso las reglas estrictas no evitarán que las personas se mezclen, especialmente entre los no deportistas.
“Hay un límite para la burbuja”, con reporteros y otras personas entrando y saliendo, dijo el Dr. Kazuhiro Tateda, un experto en enfermedades infecciosas de la Universidad de Toho que forma parte de un panel gubernamental de COVID-19.
Si bien Japón ha mantenido hasta ahora sus casos y muertes más bajos que muchos otros países, su campaña de vacunación comenzó con los trabajadores de la salud solo a mediados de febrero, detrás de muchas otras grandes economías. Japón requirió pruebas clínicas adicionales para las vacunas, un paso que requiere mucho tiempo y que muchos expertos calificaron como médicamente sin sentido.
Kono dijo que el Parlamento exigió pruebas adicionales y que hay una larga historia de personas que han demandado al gobierno por las campañas de vacunación.
“Ahora hemos aprendido una lección, así que si va a haber otra pandemia, creo que lo haríamos de una manera diferente, seguro”, dijo Kono.
Los expertos en salud han notado que los casos entre las personas más jóvenes y no vacunadas están aumentando drásticamente. Si bien alrededor de dos tercios de los casos del miércoles fueron personas de 30 años o menos, las personas de 40 y 50 años ahora dominan los casi 3.000 pacientes hospitalizados de Tokio y están llenando gradualmente las camas disponibles.
El Dr. Ryuji Wakita, director general del Instituto Nacional de Enfermedades Infecciosas y jefe de una junta asesora del gobierno, dijo que el progreso de la vacunación se ha limitado principalmente a las personas mayores.
Wakita reconoció que el aumento de casos graves es modesto en comparación con el fuerte aumento de casos diarios, pero aún así, el aumento en curso podría hacer que los pacientes más jóvenes y no vacunados desarrollen casos graves sin recibir tratamiento.
Las vacunas para los ancianos comenzaron a mediados de abril, pero se ralentizaron por la escasez de suministros iniciales, los engorrosos procedimientos de reserva y la falta de personal médico para administrar las vacunas. El ritmo luego se aceleró a mediados de mayo, cuando las importaciones se estabilizaron y se aseguró más personal para dar las inyecciones.
El gobierno dice que 33,4 millones de personas, o el 26,3% del público, han sido completamente vacunadas y 47 millones, o el 37%, han recibido al menos una vacuna hasta el lunes. Aproximadamente 25 millones de personas mayores, o alrededor del 70%, están completamente inoculadas, mientras que 30 millones, o el 85%, han recibido al menos una dosis.
A pesar de los comentarios de Kono sobre la velocidad de las vacunas, todavía hay preocupaciones sobre el ritmo de vacunación.
Las vacunas en el lugar de trabajo comenzaron a mediados de junio, y miles de empresas solicitaron la oportunidad de vacunar a sus empleados. Pero el gobierno dejó de recibir tales solicitudes de forma indefinida debido a la escasez de suministros de vacunas y las vacunas en aproximadamente la mitad de los 5.000 lugares de trabajo han estado en espera.
Las distribuciones de vacunas del gobierno central a los municipios también disminuyeron, de 18,7 millones de dosis en junio a 12 millones de dosis para julio-agosto, lo que obligó a las ciudades de todo el país a posponer o suspender las reservas de vacunación.
Japón había recibido alrededor de 100 millones de dosis de la vacuna COVID-19 en junio, y se esperan 70 millones de inyecciones adicionales entre julio y septiembre. El primer ministro Yoshihide Suga ha intentado acelerar la entrega de vacunas, incluso en una reunión con el director ejecutivo de Pfizer.
Suga está bajo una presión cada vez mayor y su futuro político puede estar vinculado en parte a unos Juegos Olímpicos que se perciben como exitosos. También está la competencia geopolítica con el rival Beijing, el próximo anfitrión de los Juegos Olímpicos, para asegurarse de que los Juegos transcurran sin grandes calamidades.
Cuando se le preguntó sobre las consideraciones políticas de seguir adelante con los Juegos de Tokio, Kono dijo: “Creo que es irrelevante”.
